アルピコ交通新村車両所乗り入れの旅（東横イン前橋駅前）

　16時09分発の各駅停車南栗橋行きに乗車する。かつて日比谷線乗り入れ用に使用されていた3ドア車両だった。中間車は現役時代は5扉車だったが、そのうちふたつが閉鎖されていた。

　各駅に停まりながら17時49分、栃木駅に到着。ここで18時11分発の両毛線に乗り換える。211系6両編成たが、連結器が老朽化しているのか発車時の前後動が激しい。19時36分前橋駅に到着。

　前橋駅で下車し、駅前の東横インに宿泊した。駅南口すぐ前にあるホテルで、部屋の窓からは駅は見えるが列車は見えないのでステーションビューホテルといったところだろうか。

　前橋は転勤の関係で今から15年ほど前に3年ほど住んでいたので懐かしいところだ。当時は駅前にイトーヨーカドーがあったが、今は撤退し複合商業施設になっていた。群馬県は自動車王国で県庁所在地の駅前であっても商売が成り立たない過酷な環境なのだ。

　私は前橋では南口徒歩1分のところに住んでいて、始発列車の発車の音で目が覚めたものだ。