ぐるっと北総水郷185（出発）

　JR東日本千葉支社から「ぐるっと北総水郷185（いっぱーご）」と題するツアーが開催された。185系を使用して千葉駅から新金線、鹿島サッカースタジアム駅側線、銚子駅、東金線経由で千葉駅に戻ってくるツアーで、本来昨年夏に開催予定だったがコロナの関係でこの2月に延期されたものだ。私としては鹿島サッカースタジアム駅側線に入れるのが最大の魅力だ。抽選制だが運良く当選したので2月23日天皇誕生日の日に参加してきた。

　ツアーの集合は8時40分で千葉駅中央改札前になっている。私は8時30分頃受付を済また。参加記念品は特製クリアファイル、レプリカサボ、硬券参加証明書などだ。硬券の地紋はよく見るとJRではなく、ツアーの停車駅名である千葉や成田が入っていて芸が細かい。

　列車は9時06分、千葉駅9番線から発車。まず総武快速線を上っていき、9時29分新小岩操車場4番線に到着。ここで進行方向が変わり座席の転換を行う。この列車は何度も方向転換が発生するので、その度に座席の転換も発生する。

　新小岩操車場を発車し新金線をゆっくり北上し約10分で金町着。ここから常磐線に入り、馬橋では流鉄の魅力を伝え沿線散策を呼びかけていた。JRが他社私鉄の乗車を呼びかけるのは珍しい。