わくぞく京葉車両センターツアー2021（小湊鉄道）

　五井駅には小湊鐵道の券売機や出札窓口はなく、小湊鐵道に乗る人はJRの改札で小湊鐵道に乗る旨を申し出て改札を通してもらい、小湊鐵道乗り換え通路にある窓口で切符を購入する仕組みになっている。私はここで房総横断記念乗車券を購入した。これは五井からいすみ鉄道大原までの片道切符で、フリー切符ではないので線内を行ったり来たりはできないが、進行方向に進む限りは途中下車可能である。

　13時38分発の上総中野行きは3両もつないでいた。小湊鐵道で3両編成は珍しいだろう。各車両に20人前後は乗っているから、小湊鉄道にしてはかなり乗客が多いと思われる。

　車内には午後の日差しが差し込み、暖房も効いているのでウトウトしてきた。上総牛久までほとんど無意識で過ごした。

　小湊鐵道には開業当初からたたずまいを留める木造の古めかしい駅舎が多く、ちょうど紅葉の季節でもあり、そんな駅や列車を撮りに来ている人が多い。

　周辺の木々も黄葉している。撮影しては列車に乗り込み、景色の良いところで途中下車して撮影している人も多く結構な乗車率を維持しながら進んでいく。 

　14時58分終点の上総中野に到着。ここでいすみ鉄道に乗り換える。