体験・体感！新幹線総合車両センターの旅（初めに）

 

　JR東日本仙台支社から「体験・体感！新幹線総合車両センター」と題するツアーが募集され、仙台駅から新幹線総合車両センターまで往復できることになった。センターに着いてからはメンテナンス体験コース、写真撮影コースなど5つの希望コースに分かれて見学することになっている。私はその中で台車検査体験コースにしてみた。

　インターネット申し込み限定となっていて、発売開始の9月22日14時ちょうどに申し込みをした。ここの予約サイトは開始時にすぐにフリーズし、サイトにアクセスできるようになるとすでに売り切れになっていることが多く、今回も半ばあきらめていたのだが、幸いスムーズに予約できた。募集人数が800人と多いこと、旅行代金が大人21,000円と高いことが要因だろう。最近の乗り鉄向けツアーは参加者が密にならないように人数を絞った募集が行われていて、列車の走行距離やイベントの時間に比較しかなり高めの料金設定になっている。コロナ禍という状況を勘案したとしても誰もが気軽に参加できる料金設定ではないのは考えものだ。

　私は当初は午前のコースを予約したのだが、当日の前後の行程を勘案し午後に変更した。予約はインターネット限定なのに予約の変更は電話でしかできず不便だが、予約変更の時点でもかなり空きがあった。