近鉄明星車庫入線ツアー（初めに）

　近鉄から『”12200系”で行く「鳥羽駅列車撮影会」＆明星車庫12200系連結開放撮影会』と題する長い名前のツアーが発売された。この春引退した12200系スナックカーを使用して、鳥羽駅と明星車庫で撮影会が行われ、それと合わせて明星車庫に入線するのだ。こういう普段は乗れない車庫線に入るツアーが販売されると参加しないわけにはいかない。開催日は平日の4月22日（水）なのだが、運良く会社の休みが取れたので行ってくることにした。

　12200系は1969年デビューで、車内の一角に軽食類を提供するスナックコーナーがあったことからスナックカーの愛称があり、スナックコーナー自体はその後廃止されたが、車両の愛称としてはそのまま残った。しかし残念ながら今年2月に定期運用からは外れたのだ。今回はその車両を利用して明星車庫に入線してくれるので、私としてはぜひ参加したいツアーだ。開催を知ったのが公表後数日経っていたが無事予約できた。

　ツアーの集合は10時15分近鉄名古屋駅で、送付された乗車券で直接列車に乗り込む方式だった。この方がロスタイムなく集合できるのでありがたい。名古屋までの経路はN700Sが充当されているこだま703号とした。N700Sは昨年デビューしたが、まだ乗ったことがなかった。以前は前日にならないとN700Sの運用が分からなかったのだが、今年3月のダイヤ改正から運用が固定されるようになり、1ヶ月前には判明するようになった。行きは名古屋着9時35分のこだまがあったので、それにした。こだまの場合、エクスプレス予約で早めに予約すると普通車に500円くらいプラスするだけでグリーン車に乗れるので二重にうれしい。帰りもいい時間帯にのぞみでのN700Sの運用があり、そちらは普通車で予約したので、往復ともN700Sに乗れることになった。