3社車庫めぐりの旅（東新川駅）

  　新山口発13時12分の宇部線で宇部新川に向かう。ここから宇部市内にある宇部興産道路の踏切を見るためだ。

　私の乗車券は山陽本線経由だが、乗車券の経路と異なる路線に乗れる選択乗車という制度があり、宇部線経由でも乗れるようになっている。途中下車も可能なので、宇部新川駅で乗越精算なしで降りられる。

　途中で草江駅に停車する。この駅は山口宇部空港の最寄駅で、歩いて10分もかからず空港ターミナルビルに着ける知る人ぞ知る空港乗り換え駅で、私は今から10年くらい前に実際に利用したことがある。この日もキャリーバッグを持った旅行者が1名下車し、1名乗車したのでそれなりに利用者はいるようだ。

　そんな様子を眺めて、少しウトウトしていると周りの人が一斉に下車しだした。宇部新川に着いたようだ。私も反射的に立ち上がり下車した。宇部新川は前に来た時より寂しい駅でいつのまにか無人駅になっていた。それにしても前に来た時より変化が激しい。おかしいと思ってよく見ると、この駅は宇部新川ではなく東新川だった。周りの人につられて降りたが、二つ手前の駅だったのだ。今まで寝過ごしたことはあるが、起きていて別の駅で降りてしまったのは初めてだ。

　次の電車までは1時間以上あるので、仕方ないのでここから宇部興産道路の踏切まで歩こうと思う。グーグルマップで調べると50分ほどかかるようだが、伊豆急全線ウォークに比べれば何ということもない。小雨の降る中、歩き出した。

　途中でアーケード商店街が現れ、雨宿りを兼ねて歩いてみる。ちょうど商店街の夏イベントのようなものが開催されていて、昼からビールを飲む人などで賑わっていた。