長岡車両センター特別見学の旅（長岡まで）

　12月1日に長岡車両センターに乗り入れる臨時列車が運転されることになり、さっそく申し込んだ。こういうイベントやツアーは鉄道の日前後の9月から11月にかけて行われることが多く、12月の開催は珍しい。ツアーは東京発着のプランしかなく、地元の人は参加しづらいだろう。

　ツアーの案内では東京発8時52分MAXとき309号の指定された席番に着席することになっていて、特に集合場所は設けられていない。集合場所が設けられていると、余裕を持った集合時刻となって煩わしいから、私はこういうほうがいい。前日に添乗員の方からショートメールで連絡があり、大宮乗車であることを伝えておいた。

　大宮発は9時17分で、車内に乗り込むと大半の客は東京から乗ったようでほぼ満席となっている。普段は乗れない線に乗れるツアーなので知った顔も多く見え、軽く会釈をしながら自分の席に着く。

　私の席は進行方向右側の2階席で、このE4系MAXは遠からず廃車の予定なので、乗り心地や高い位置からの車窓をしっかり焼き付けておく。

　越後湯沢を出ると右手に関越自動車道が近づいて来る。今年の夏に北海道からの帰りに走った区間で懐かしい。

　越後湯沢では大丈夫だったが浦佐付近からは雨が降り出し、かなり強めに降っている。天気予報をよく確認して来なかったのだが、どうやら今日の新潟地方は雨のようだ。傘を持って来なかったので今後が心配だ。
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