第9回伊豆急全線ウォーク(河津→稲梓）

　気温も高くなり、次のコースは山越えになるので、私は半袖になった。駅を出るとすぐに河津桜の見どころの川沿いを進む。シーズンには花見客でごった返す河津も、今日は観光客はほとんど見かけない。ゴールデンウイークの初日というのに、それらしい感じは全くしない。　

　川を渡り、上り坂になる。「ここから40分くらい上り一方だよ」とミスターAN氏にアドバイス。彼も覚悟を決めたようだ。万歩計も持参していて、朝からすでに1万歩を超えているようだ。

　歩車道の分離されていない危ない道を登っていく。対向車線にはみ出しながら、下っていく車もあって、運転モラルも気になるところだ。

　いくら登っても上り坂が終わらず、ミスターAN氏はグロッキー気味だ。ところどころに無人の売店があって、みかん類が1袋100円で販売されている。我々は荷物になるので目もくれないが、地元の人が車を止めて買っている。

　入口に河津桜の装飾がなされた峰山トンネルに入ると、下り坂になる。ここから先はほぼ下り一方になるので、今日の難関部分は超えたことになる。ただし、次の駅まではまだ10kmくらいあり、途中に休憩できるところもないので、気は抜けない。

　しかし、ミスターAN氏は下り坂になると安心したのか、急に饒舌になってきた。昨日は仕事の終わりが遅く、そのうえ飲んで帰ったらしいが、その影響は感じられない。

　河津駅から約2時間50分で稲梓駅着。駅の手前が急な石段になっていて、最後の力を振り絞る。

　この駅は昨年無人駅になってしまったので、バッジの引換は次の駅になる。3時間近く歩き詰めだったので、ここで昼食にする。駅前のベンチに腰を下ろし、彼はおにぎり、私は万かつサンドだ。駅前の自販機で買った500ｍｌのドリンクを一気に飲み干した。