北海道トロッコ巡りの旅（帯広の不思議な道路）

　ホテルを7時半前に出発。今日の第一の目的は、「ひがし大雪高原鉄道」のトロッコ乗車だ。空はどんよりとしていて、いつ雨が降ってもおかしくない天候だ。なんとか午前中くらいはもってほしいと思う。

　昨夜、プリウスの取扱説明書を熟読したので、いろいろな装備があるのを理解した。そういった機能を確かめながら進んでいく。

　EVモードというもので運転してみる。プリウスは時速20kmを超えるとガソリンエンジンと併用で運転されるのだが、このモードにするとずっと電気モーターだけで運転されるのだ。バッテリーを食うので短距離の運転に限られるが、完全に電気自動車としての運転になる。エンジン音がしないので静かで、タイヤと路面の摩擦音が逆に気になるくらいだ。

　帯広市内の国道241号線は片側1車線のはずなのだが、そこを2車線の道路であるかのように走っている。慣れない人にはとまどう走り方だ。

　市内を抜けると大きな農場の中をどこまでもまっすぐ走る。北海道に来た実感がわいてくる。

　目的地の糠平に近づくと路面が濡れてきた。今は雨は降っていないが昨晩降ったのだろうか。雲は低く垂れ込めているが何とか雨に降られず、8時30分、トロッコ乗り場のある上士幌町鉄道資料館に到着した。