宮原線肥後小国駅

　大分県、熊本県境を走る国鉄宮原（みやのはる）線の終点、肥後小国駅です。久大本線の恵良からここまで26.6kmを結んでいました。県境の勾配をゆっくりと進んでいく姿が印象的でした。

　私が乗車したのは昭和59年10月12日ですが、その乗車した列車の車掌のアナウンスで、その年に11月30日で廃止になることを知りました。廃止が近いことは知っていましたが、まだ期日は決まっていなかったのです。

　廃止を知った寂しさと、廃線前に乗れた安堵感とが入り混じった複雑な秋の夕暮れでした。国鉄色ディーゼルカーの朱色が寂しさをいっそう強調しています。