九州新幹線の旅（九州横断特急8号）

　今夜は大分に泊まることになっている。熊本から豊肥本線で直行する。直行するといっても、ここから3時間もかかるのだ。乗車するのは18時19分発の九州横断特急8号だ。特急なのにわずか2両編成で、指定席1両、自由席1両という構成だ。この特急は人吉始発で熊本で進行方向を変えて、大分経由で別府まで向かう、まさに「九州横断特急」だ。

　乗客は少なく、私の乗った自由席車両は20人も乗っていない。空いているので、前の席を回転させ、足を伸ばしてくつろぐ。

　この特急は夜遅い時間帯のローカル線を走るので車内販売がないかと思っていたが、若くてきれいな女性が乗務している。急いで熊本駅のコンビニで買うこともなかったと、ちょっと後悔した。九州の特急は、遅い時間でも食べ物に困らないようだ。

　すでに日は暮れて景色も楽しめないなか、お酒でせいでうとうとしながら、今日の長かった一日を振り返る。

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