帰宅困難者

　今回の大地震で被災された方にはこころからお見舞い申し上げます。

　ところで、私はその3月11日、たまたま会社の休みを取っていて、その時間帯に羽田空港にいました。2月に新しくできた国際線ターミナル駅の様子をよく観察したかったからです。

　東京モノレールの国際線ターミナル駅は段差のないフロアーで国際線カウンターに移動できる利用しやすい駅、空港でした。

　ところがこの写真を撮った直後に、ものすごい震動に襲われました。最初は上下にふわふわゆれて、その後長時間の横揺れが続きました。最初はなぜ揺れているのかよく理解できないほどでした。私が今までに経験したことのない規模の揺れです。

　この駅はターミナルビルと一体の構造物で、最近できたばかりなので倒壊することはないだろうと安心はしていましたが、しゃがみこんで頭をしっかり抑えて、揺れの収まるのを待ちました。体感的に震度5〜6はあるなとその場で感じました。ゆれの周期と時間の長さから、かなり遠いところで発生した地震だと自分なりに判断しました。

　この駅に進入しようとしていたモノレールは駅の手前で急停止し、その後最徐行で駅に入ってきます。しかしターミナルビルは停電もせず、機能は維持しているようです。警察官と警備員がすぐに警戒に当たっています。

　この揺れでは、交通機関の復旧は相当に時間がかかるなと直感しました。ちょうどモノレール乗り場のすぐ近くにセブンイレブンがあったので、私は水、お菓子、携帯の充電器を購入し、長期戦に備えます。

　モノレールの乗り場は3階ですが、1階ロビーのソファーで待機することにしました。余震の規模も大きく、なるべく下のほうが安心だと思ったからです。

　携帯電話で家族や会社に連絡を取りますが通じないので、携帯のメールで連絡を入れます。幸い、家族、会社とも問題ないようです。

　携帯のワンセグで情報を仕入れると、その被害の大きさに驚かされます。充電器を買ったのが役に立ちます。2階フロアーに大型テレビがあるのもわかり、より詳しい情報が入ります。それによると首都圏のJRは今日の復旧はないことがわかりました。とすると私もここで一晩を明かさざるをえません。帰宅困難者の一人となりました。

　1階フロアーにはローソンがあり、客が行列しています。私もそこに加わり、食料をプラスアルファで調達します。無秩序に店に入れると収拾がつかなくなるので、一定人数ごとに店内に入れています。特にパニックになることもなく、皆店員の指示に従っています。お弁当やおにぎりは早い時間になくなりましたが、ドリンクやカップ麺はなくなる気配がありません。常時4〜50人の客が深夜まで行列してもなくならないので、すごいストックの量です。

　また成田空港が閉鎖されて羽田に着陸している飛行機が多く、深夜になっても到着客が次々やってきます。横になることもできず、つらい体制で夜を過ごします。しかし、テレビ報道では津波や停電で避難者が大変な思いをしているのを知り、こんな苦労は何でもない気がしてきました。ここは暖房も効いていて、毛布もあり、しっかりしたソファで、コンビにも営業していて、トイレも温水便座式で、いたれりつくせりです。翌朝にはJALの社員が無料でおにぎりを配ってくれました。

　東京モノレール、京急は始発から運行を開始しました。しかし、この国際線ターミナルだけでも1000人以上待機していて、国内線ターミナルではそれ以上の客がいるはずで、運行開始直後の列車は混雑が予想されたので、8時過ぎにスタートしました。京急、都営三田線、都営新宿線、JRと乗り継ぎ、12時前に稲毛に帰り着きました。どの電車も「帰宅困難者」と思われる人がたくさん乗車しています。会社に泊まった人も多かったのでしょう。

　私は、今回の被害が大きかった東北の三陸沿岸は、今年の2月や3年ほど前に訪れたところで、とても他人事とは思えません。不明者の生存を祈るばかりです。