北東北フリーきっぷの旅（新青森駅）

　新青森駅は3階建てになっていて、新幹線ホームが3階、コンコースが2階、在来線が1階という構造だ。はやてからの下車客は階段かエスカレーターで2階コンコースに下りるのだが、エスカレーターが1機しかなく、人の流れがスムーズでない。

　この新青森駅は、以前から奥羽本線の新青森駅があったのだが、新幹線開業を機に、駅前の大整理が行われ、昔の無人駅当時の面影はない。駅付近には建物らしきものはまったく見えない。かつての新横浜駅のように、これから発展していくのだろう。駅正面には大きな木が植わっていて、これが新青森駅のシンボルらしい。

　新幹線ホームは2面4線で、この先北海道まで伸びる計画になっている。2015年度末の開業を予定しているから、あと5年ほどだ。その時代が待ち遠しい。

　1階にはみやげ物店がたくさん入っているので、最終日のためにあらかじめ物色しておく。当然のことながらリンゴを使ったお菓子が多いが、その一方、東北新幹線の新青森開業を前面に打ち出したものは少ないようだ。