ひたちなか海浜鉄道

8月31日、ひたちなか海浜鉄道に乗りにいきました。この線は今年4月に茨城交通から組織変更で現社名となりました（それまでの茨城交通単独の会社から、茨城交通とひたちなか市の出資による第3セクターに変更）。経営形態が変更になっても、走る線路自体は変更になるわけではないので、基本的に乗りなおしはしないのだが、この線には25年前に全線乗り、10年前に関東の駅100選スタンプラリーで途中の那珂湊駅まで来たことがあるだけなので、この際もう一度全部乗りなおそうと思い、やってきた。

13時14分発の列車に乗る。車両は1両、側面にひたちなか海浜鉄道の社名がしっかり記されているが、駅舎や改札には大きな表示があるわけでもなく、それ以外は特段大きな変化はない。テツが5、6人乗っている。皆一人旅のようだ。座席はオールロングシート、ワンマン運転で、車内アナウンスの放送が少し音が小さい。

運転方法は、ちょっと加速してはすぐノッチオフし、省エネ運転を心がけているようだ。10年前に乗ったときにもそんな運転をしていたのを思い出した。したがって走行時はアイドリングの音がやけに響く。

那珂湊で交換する。駅構内が車両基地になっていて、廃車予定のさびついた車両も数台あった。そのなかでステンレス製の車両が1台あった。東急の初期のステンレス車両のように車体にコルゲーション（ひだ）がたくさんあったが、ディーゼルのステンレス車両は昔は珍しい。

終点、阿字ヶ浦は無人駅になっていた。駅のホームは意外に長く、3両編成の列車が停止できるように停止標識があった。昔は海水浴客でにぎわうこともあったのだろう。この駅にも留置線に廃車が2両放置されていた。

経営形態が変わったということで久しぶりに乗ったが、あまり変わったという感じはしなかったが、10年前に乗ったときよりは乗客は多いような気がした。今後とも末永くがんばっていってほしいと思う。